28 décembre — Dès le deuxième siècle, l'Église a admis la date du 28 décembre pour commémorer les enfants innocents tués par Hérode par rage, car la naissance d'un enfant qui prendrait le trône et règnerait, lui a été annoncée.

Selon l'Évangile de saint Matthieu 2, 13-18, lorsque les mages ne sont pas revenus indiquer à Hérode où se trouve le roi des Juifs qui venait de naître, Hérode a ordonné de tuer tous les enfants de mois de deux ans de Bethléem et ses environs, car il espérait que Jésus était l'un d'entre eux. Alors que Joseph et Marie avaient déjà emmené Jésus en Égypte.

Dans le rite, ces enfants sont appelés innocents et sont considérés comme des martyrs tués pour le Christ. Ils sont dociles et sans protection, comme l'agneau qui devait être abattu, décrit dans Isaïe 53, 7 et les Actes 8, 32. De nos jours, de nombreux enfants sont maltraités et leur dignité humaine est menacée, leurs droits et leur vie sont bafoués, sans parler des fœtus encore dans l'utérus, n'ayant même pas pu voir un rai de lumière et déjà brutalement arrachés à la vie. Il s'agit un crime odieux, pourtant il existe des lois qui permettent de tolérer et d'autoriser l'avortement. C'est pour ces raisons que l'Église exhorte les chrétiens à lutter et à s'opposer à de telles violences, et encourage également au respect de la dignité de la vie ; de pratiquer la charité pour soutenir les femmes enceintes, pour adopter les orphelins et les enfants abandonnés et améliorer leur éducation.