23 jolay — Brigitte de Suède, fille de Birger Persson, prince suédois et issu de la famille des Brahe, est née en 1303 en Suède au domaine de la ferme Finsta dans la province historique de l'Uppland. Mère de huit enfants dont Catherine de Suède.

Elle est la petite-nièce de la bienheureuse Ingrid Elofsdotter, fondatrice d'un couvent dominicain à Skänninge (Ostrogothie). En 1318, elle épouse Ulf Gudmarson, prince et sénéchal de Néricie, dont elle a huit enfants. En 1335, elle est nommée intendante par le roi Magnus IV de Suède.

Après la mort de son mari, à leur retour du pèlerinage de Compostelle en 1344, elle fonde vers 1346 l'abbaye de Wadstena (couvent de Vadstena) au diocèse de Linköping, fondé comme monastère double. Elle y institue un ordre nouveau : l’ordre du Très Saint Sauveur (ordre des religieuses du Saint-Sauveur, connues comme "les Brigittines") qui suivait la règle de saint Augustin. Elle s’installe vingt ans à Rome. Elle part ensuite pour Jérusalem, sur une vision qu'elle avait eue à l'âge avancé de 69 ans, et réussit à visiter les lieux saints.

Sainte Brigitte, qui a œuvré de son vivant pour l'unité au sein de l'Église catholique, devient un exemple pour l'unité des chrétiens. En 1991, les trois ordres fondés par la sainte avaient écrit à Jean-Paul II pour lui demander de proclamer sainte Brigitte patronne de l'Europe. Une demande dans ce sens lui avait été également adressée par la conférence des évêques catholiques scandinaves et par l'Église luthérienne. Elle a été déclarée co-patronne de l'Europe par le pape Jean-Paul II le 1er octobre 1999, à l'ouverture du synode des évêques sur l'Europe, en même temps que Catherine de Sienne et Edith Stein (Thérèse-Bénédicte de la Croix) : "ce n'est pas par hasard que l'une de ses filles, Catherine, soit vénérée comme sainte", dit à ce propos le pape. Sainte Brigitte de Suède est patronne de la Suède et des pèlerins.

On a de cette sainte des Révélations, qui furent mises en écrit par le moine Pierre, prieur de l'abbaye d'Alvastra ; elles ont été imprimées à Rome en 1455, et traduites en français sous le titre de Prophéties merveilleuses de sainte Brigitte, Lyon, 1536. Les apparitions, extases et locutions ont été approuvées par trois papes et par le concile de Bâle de 1436, et leur absolue authenticité et véracité ont été confirmées par le pape Jean-Paul II. Les Quinze Oraisons sont un recueil de prières attribuées à sainte Brigitte, sans certitude. Le 27 octobre 2010, Benoît XVI a consacré sa catéchèse à sainte Brigitte de Suède.

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