25 novembre — Catherine serait née en 294 dans une famille noble d'Alexandrie, en Égypte et morte dans cette même ville en 307. Elle acquiert rapidement des connaissances qui la placent au niveau des plus grands poètes et philosophes du moment.
Une nuit, elle a vu le Christ en songe, et depuis elle a décidé de se consacrer à Lui, se croyant même sa fiancée. Un jour, elle voit une séance d'apostasie de chrétiens organisée par l'empereur Maximin. Après un entretien, où Catherine tente de convaincre l'empereur de l'existence du dieu unique des chrétiens, celui-ci, constatant qu'il ne pourrait trouver de parade à la sagesse de Catherine, convoque une assemblée de cinquante doctes grammairiens et rhéteurs. Puis elle réussit à faire taire les orateurs par la pertinence de son argumentation, et à les convertir. L'empereur les fait aussitôt brûler au milieu de la cité. I séduit Catherine et lui propose une place dans son palais, en second rang après la reine. Un préfet conseille alors un supplice féroce pour la vierge, afin que l'exemple de cette mort effraye les autres chrétiens : quatre roues entourées de scies de fer et de clous doivent lui déchirer et broyer le corps. Alors la vierge pria le Seigneur de détruire cette machine. Et voilà qu'un ange du Seigneur frappa et brisa cette meule. L'empereur la condamne à être décapitée.
Quelques siècles plus tard, des moines d'un monastère construit au pied du Mont Sinaï découvrent miraculeusement au sommet d'une montagne voisine le corps intact d'une belle jeune femme qui est reconnu comme étant celui de sainte Catherine d'Alexandrie, déposé là par des anges. C'est à l'occasion des Croisades que sa légende se répand dans tout l'Occident, créant le motif d'une grande dévotion qui inspire de nombreux artistes. Ceux-ci représentent la sainte avec une auréole tricolore : le blanc pour la virginité, le vert pour la connaissance et le rouge pour le martyre. La roue de son supplice figure très souvent auprès d'elle. Sainte Catherine est la patronne des orateurs, philosophes, gardes d'enfants...
