31 août — Aristide d'Athènes est un apologiste chrétien du iie siècle. Philosophe athénien, il se convertit au christianisme et fut l'un des premiers à répondre par la plume aux attaques que subit au début du IIe siècle la religion chrétienne.
Précédant d'autres apologistes (comme Saint Justin ou Tertullien) qui développèrent et approfondirent la défense et l'illustration du Christianisme, Aristide témoigne par sa fraîcheur et sa sincérité de l'esprit de fraternité qui régnait au sein des premières communautés chrétiennes.
Alors qu'Aristide enseigne la philosophie à Athènes, l'empereur Hadrien visite cette ville en 125. Aristide lui présente une Apologie de la religion qui fut bien accueillie. Dans un discours prononcé devant l'empereur, il soutient le principe de la divinité de Jésus-Christ.
Dans son exposé, Aristide commence par diviser l'humanité en quatre catégories : Les Barbares, les Grecs, les Juifs et les Chrétiens : Aristide pense que ce sont ceux qui se sont le plus "approchés de la vérité et de la connaissance exacte". Il apprécie : leur droiture, leur retenue, leur sens de la fraternité ( "Il ne se trouve pas de mensonge entre eux et ils s'aiment les uns les autres"), leur charité ("Ils ne détournent pas le regard des veuves et ils délivrent l'orphelin de celui qui leur fait violence. celui qui possède donne sans réserve à celui qui ne possède pas"), leur piété ("Tous les matins et à toute heure, ils louent et glorifient Dieu pour ses grâces envers eux").
Au terme de ces constatations, Aristide invite les "calomniateurs" à faire silence et l'empereur à découvrir la doctrine chrétienne. Il est probable que cette Apologie et ce discours eurent une influence sur l'édit que rendit peu après l'empereur, interdisant d'exécuter les suspects sans mise en examen et jugement préalables, ce qui permit aux chrétiens de pratiquer leur religion dans un relatif calme.
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