28 avril — Pierre Chanel, est né le 12 juillet 1803 à la ferme de la Potière à Cuet dans la commune de Montrevel-en-Bresse (Ain). Cinquième d'une famille de huit enfants, fils de Claude-François Chanel et Marie-Anne Sibellas.
Il travailla comme berger de l'âge de 7 ans à l'âge de 12 ans. Il alla aussi à l'école de Saint-Didier-d'Aussiat puis à l'école de Cras, qu'il intègre à l'automne 1814. Il fit sa première communion le 23 mars 1817. C'est de cette époque que date son attirance pour les missions, à la suite de la lecture des lettres des missionnaires envoyés par Mgr Dubourg, administrateur apostolique et ordinaire en Louisiane, de retour d'Amérique. Pierre Chanel quitte Cras en octobre 1820.
Pierre Chanel fit ses humanités au petit séminaire de Meximieux. Il y étudia de 1819 à 1823 et obtint plusieurs prix et accessits en vers latins, doctrine chrétienne et discours français et latins. Il continua ses études théologiques au grand séminaire de Brou. Le 15 juillet 1827, il fut ordonné prêtre et exerça d'abord comme vicaire à Ambérieu-en-Bugey puis comme curé à Crozet.
En 1831, il entra dans la Société de Marie et enseigna pendant cinq ans au Petit Séminaire de Belley. Son rêve était de partir en mission aux États-Unis, au lieu de quoi il exerça tour à tour les fonctions de professeur de 6e la première année, de directeur spirituel, d'économe les deux années suivantes, et de vice-supérieur de la maison les deux dernières années.
Le pape Grégoire XVI était fortement déterminé à envoyer des missionnaires en Océanie et a confié cette mission à la Société de Marie naissante. Pierre Chanel se porte volontaire, et, le 24 décembre 1836, il s'embarque au Havre, sur La Delphine, en compagnie de Mgr Pompallier, vicaire de l'Océanie occidentale, création récente de Rome (1835) confiée à la Société de Marie, pour un voyage de dix mois qui les conduisit à l'île de Futuna. Tandis que Mgr Pompallier continuait le voyage vers la Nouvelle-Zélande, Pierre Chanel et deux compagnons s'installaient à Futuna. Il célèbre sa première messe sur l'île le 8 décembre 1837 en la fête de l'Immaculée Conception de la Vierge Marie.
Pendant les deux premières années, hébergés par le roi local Niuliki, ils apprirent la langue du pays et baptisèrent des enfants mourants. Dès qu'il se sentit capable de prêcher, Pierre Chanel commença son travail d'évangélisation. Il tenta de s'opposer aux guerres fratricides. Il était surnommé Petelo "l'homme à l'excellent cœur".
Malgré tous ces obstacles, les conversions au christianisme prenaient de l'ampleur, ce qui déplut au roi Niuliki, lequel cessa rapidement d'héberger et d'offrir des vivres aux missionnaires.
Pour subsister, ces derniers furent réduits à défricher un champ de manioc. Néanmoins, certains habitants s'empressèrent de détruire leurs récoltes afin de les forcer à fuir le pays. Réduits à la plus extrême pauvreté et réduit à la famine, les Pères furent contraint de manger leur propre chien. Menacé de mort, le Père Chanel répondit : "La religion est implantée dans l'île, elle ne s'y perdra point par ma mort, car elle n'est pas l'ouvrage des hommes, mais elle vient de Dieu". Le propre fils du roi, touché par les enseignements des missionnaires se convertit publiquement au christianisme. Cette conversion acheva d'exaspérer Niuliki qui décida alors d'en finir avec cette religion qui se mettait en travers de sa puissance.
Le 28 avril 1841, à la pointe du jour, un important groupe d'hommes, conduits par Musu-Musu, le gendre de Niuliki, armés de lances, de massues, et de haches, envahit la maison des missionnaires en un moment où Pierre Chanel était seul. Ils pénétrèrent dans le jardin où se trouvait le missionnaire, l'assommèrent à coups de bâton et de massue, puis se livrèrent au pillage. Leur carnage terminé, voyant que le Père respirait encore, le gendre du roi l'acheva d'un coup de hachette sur la nuque. Toutefois, peu de temps après le massacre, le christianisme s'étendit très rapidement sur l'île de Futuna, au point où, quelques années plus tard, la quasi-totalité de la population était devenue chrétienne, y compris les assassins de Pierre Chanel. Musu-Musu demanda même à être enterré auprès du père Chanel, tandis que la fille du roi Niuliki devint la première religieuse de Futuna.
Pierre Chanel a été canonisé par Pie XII le 12 juin 1954. Sa devise inscrite sur sa statue à Cuet est "Aimer Marie et la faire aimer".
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